Olena är en 31-årig nybörjarfotograf från Sumy i Ukraina. I februari 2025 anlände hon till Sverige, där hon idag bor tillsammans med sin pojkvän i Sigtuna. Resan har inneburit många utmaningar – men också nya möten, möjligheter och steg mot integration.

När Olena först kom till Sverige var hon ny i både landet och språket. En bekant ukrainsk kvinna tipsade henne om TIA-träffarna med Svenska med baby – ett initiativ som välkomnar alla, oavsett om man har barn eller inte.

– Det som fick mig att våga komma var att det inte finns några krav, alla som vill får vara med. Eftersom jag varit i Sverige en så kort tid, behövde jag verkligen kommunikation – helst med landsmän, berättar Olena.

Ensamhet och språkbarriärer – de största utmaningarna

För Olena var den största utmaningen i början av vistelsen att inte ha några vänner eller bekanta i närheten.

– Det var svårt att känna sig ensam, och språket var också ett hinder. Därför har träffarna varit så viktiga – ni gör ett bra jobb, ni förenar ukrainare och andra människor. Man lär känna nya människor, och det är inte lätt att bara göra det ute på gatan, säger hon.

Hon har också deltagit i aktiviteter på House of Ukraine och i projektet UCareFum 2.0, där hon träffat andra i liknande situationer.

Språkträning, kulturmöten och gemenskap

Under träffarna har Olena fått chans att öva lite på svenska, men framför allt har hon lyssnat mycket. Det har också blivit en möjlighet att möta nya familjer och individer att umgås med.

– Jag har inte lärt känna så många än, men några – och det har påverkat mig väldigt positivt.

Genom aktiviteterna känner hon också att hon sakta men säkert börjar ta steg in i det svenska samhället.

– Svenska med baby hjälper till att lära känna den svenska kulturen, Stockholm och viktiga platser som museer och parker. Det gör mycket.

Önskar mer stöd för integration och arbete

När Olena blickar framåt hoppas hon på mer stöd kring integration, språk och möjligheter att arbeta.

– Jag vill verkligen lära mig språket, hitta ett jobb, och få fler att känna till mitt arbete som fotograf. Jag vill kunna dela med mig av det jag kan.

Hon betonar också hur viktigt det är att våga delta i gemensamma aktiviteter – särskilt för nyanlända familjer.

– Att byta land är en stor stress för vem som helst. Därför är det så betydelsefullt att vara med i sådana här evenemang. Jag rekommenderar verkligen att delta så mycket som möjligt.

En kultur som känns ny – men med öppningar för mer

Även om Olena ännu inte haft så mycket kontakt med svenskar, börjar hon lägga märke till vissa skillnader mellan den svenska kulturen och den ukrainska.

– Svenskar verkar vara mer reserverade och fokuserade på sitt eget liv. De verkar också försöka undvika stress. Men jag hoppas få möjlighet att lära känna kulturen mer med tiden.